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——文 | 托马斯

——编辑 | t

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谁才是美国历史上最富有的人？

很多人第一时间会想到微软创始人比尔·盖茨（财富530亿美元），或者“股神”巴菲特（财富460亿美元）。然而，这两位现代巨富在美国历史上其实排不到前列。

根据《福布斯》以2006年汇率为标准做出的统计，美国历史上最富有的前15人中，排名前二的分别是：

展开剩余90%

- “石油大亨”洛克菲勒：财富高达1937亿美元

- “钢铁大王”安德鲁·卡内基：财富1919亿美元

如果换算成今天的汇率，卡内基的财富至少在 2812亿美元以上。这位从穷困工人一步步崛起的苏格兰移民，凭借敏锐的眼光和时代机遇，最终垄断了美国的钢铁行业，成为真正的“钢铁大王”。

接下来，让我们走进卡内基跌宕起伏的传奇人生。

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从穷苦童工到“钢铁大王”

卡内基出生于贫苦家庭，13岁随父母远渡重洋来到美国。为了补贴家用，他在纺织厂当童工，主要工作是绕线和打螺丝，每周工资仅1.2美元。但这份收入让他欣喜不已——那是他人生中第一份真正属于自己的报酬，比后来赚取数百万美元时还要激动。

之后，他转到蒸汽机岗位工作，在学会操作机器的同时，还在夜校学习复式记账法。这些知识为他日后的事业奠定了基础。

真正改变命运的转折点出现在他进入 匹兹堡大卫电报公司担任信差时。电报是当时最先进的通讯工具，卡内基在奔走送信的过程中，不仅认识了许多商界人物，还逐渐摸清了当地各大企业的运作规律。

他的能力很快被宾夕法尼亚铁路西区主任斯考特赏识，提拔为私人秘书兼电报员。当时卡内基年仅18岁，却已经握住了通往铁路与钢铁行业的大门。

在铁路公司十余年间，他不断晋升到西区主管，熟悉了现代大企业的管理模式，并开始涉足股市投资。当积累到一定资本后，他果断辞职创业。

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战争中的“生财之道”

美国南北战争爆发时，铁路和桥梁频频被毁。卡内基在修复铁路时萌生了一个大胆的想法：为什么不用钢铁建桥？ 这样不仅更加牢固，还能开拓钢材的销路。于是，他与伙伴合资创办了铁桥公司和钢铁厂，果然大获成功。

随着战争升级，他又敏锐地意识到：木质军舰已不堪一击，未来属于钢铁舰船。

他专程回到欧洲，购入先进的炼钢专利和焦炭技术，这些关键技术后来成为他积累巨额财富的根本。

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工业革命的背景与机遇

卡内基的成功，也离不开当时的大时代背景。

19世纪的英国正值工业革命，机器大规模取代手工劳动，带来巨额财富的同时，也让无数手工工人失业。卡内基的父亲便是其中一员，最终全家陷入困境，被迫移民美国。

而彼时的美国，正从农业国向工业国快速转型。棉纺、钢铁、木材、食品加工等行业飞速发展，政府更是通过保护性关税大力扶持本土企业。可以说，卡内基一家正好在最合适的时机来到美国，他的命运也因此彻底改变。

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从企业家到垄断巨头

最初，美国的钢铁产业分散：采矿、冶炼、制轨各自为营，成本高、效率低。卡内基看准这一点，决心建立 集采矿、炼钢、运输、销售于一体的联合制铁公司。

借助管理经验和专利技术，他的钢铁厂迅速崛起。1874年，新建的“露西钢铁厂”创造了世界奇迹：一天炼钢100吨，震惊了整个工业界。此后，他不断扩张，到20世纪初，“卡内基钢铁公司”已成为全球最大钢铁企业，员工超过2万人，年利润达4000万美元。

他本人也成为继洛克菲勒之后的美国第二位亿万富翁。

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资本家的两面性

然而，卡内基并非完美无缺。

1892年，他的工厂爆发了长达四个月的大罢工。面对工人的诉求，他选择强硬镇压，最终导致多人死亡、上万人受伤。工人们的反抗失败，被迫接受更低的工资和更高的劳动强度。

这种残酷压榨并非个例，他与洛克菲勒、摩根一样，都曾制造过血腥的劳资冲突。

但令人意外的是，这些“冷血资本家”在晚年却纷纷转向慈善。

- 洛克菲勒创办基金会、资助大学和医院；

- 摩根收藏并捐赠了大量艺术品；

- 卡内基则把财富投入到公共事业中。

从1881年起，他陆续捐资建造了3000多座公共图书馆，还创办了大学、音乐厅和研究机构。1900年，他以5亿美元将钢铁公司卖给摩根后，全身心投入慈善，先后捐出数亿美元，最终又用1.5亿美元设立“卡内基基金会”，以延续慈善事业。

这种“恶资本家”到“大慈善家”的转变，与美国盛行的基督教信仰有关——许多人相信施舍善举可以赎回罪恶、得以升天。

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总结

卡内基的成功，是个人拼搏与时代机遇结合的结果。他从一名贫苦移民，成长为全球最具影响力的企业家之一。他精明、果断、善于抓住机会，但同时也残酷、冷血，毫不犹豫地压榨工人。

他的功与过，需要分开看待。卡内基无疑是一位伟大的企业家，但也提醒我们：真正的成功不仅在于财富，更在于能否坚持初心、以人为本。

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参考资料：

- 康盛波：《“钢铁大王”卡内基》

- 徐鹏：《镀金与进步时代美国大企业主的财富之源与归向》

- 王晓云：《卡内基——由赤贫到亿万富翁的传奇人生》

- 《人物纵横》柳石：《强盗资本家的多重面孔》

发布于：天津市